"Salchicha con dientes" inmune al cáncer.

Hace unos días llegó a mi bandeja de entrada un correo con diversas noticias, entre ellas me llamó la atención una cuyo titular decía “Este animal puede salvar a la humanidad”. La primera imagen que vi fue la de un “bichejo” horrible, era como el que salía en la serie de Kim Possible, sí, ese que era un topito desnudo, sólo que en la realidad perdía todo su encanto.

Pues bien, este animalito (que recibe el nombre de ratopín rasurado) pertenece a la familia de los roedores, es capaz de vivir hasta 30 años, no tiene pelo, vive bajo tierra en el continente africano, nunca bebe agua y, lo más importante, es el único animal conocido que no sufre cáncer. Por eso está siendo objeto de estudio.

Un grupo de investigadores americanos han descubierto que la inmunidad al cáncer es posible gracias al ácido hialurónico (la sustancia de las inyecciones antiarrugas). Resulta que los ratones y los humanos producen ácido hialurónico pero la cadena que genera el ratopín es más grande y larga, esto le permite aprovechar la sustancia mucho mejor que el resto de los mamíferos. Andrei Seluanov asegura a "Materia" que “Este animal nos va a enseñar cómo ser inmunes al cáncer”.

“Mis estudiantes dicen que es como una salchicha con dientes”, bromea Seluanov. En su investigación demuestra que esta molécula es la responsable del bloqueo en el desarrollo de tumores y que si se elimina el ácido hialurónico del ratopín, las células comienzan a dividirse sin control generando tumores.

Según Carlos López-Otín, bioquímico de la Universidad de Oviedo: “Se abre ahora un camino largo pero muy interesante hacia la validación en otras especies, incluso en humanos, de la idea de que la modulación de la ruta bioquímica del ácido hialurónico puede tener efectos semejantes a los observados en este atípico y extraordinario roedor”.

Ahora que se ha descubierto el misterio de la inmunidad del ratopín sólo queda esperar resultados y ver si es posible su aplicación en humanos.

[Esta noticia me llevó a querer saber un poquito más de esta rata topo lampiña, y la verdad es que me resultó curioso lo que pude leer relacionado con su estructura social en Wikipedia (puede que a veces no sea la fuente más fiable pero coincide con el contenido de otros artículos que circulan por la red con información sobre este animal). Por si acaso hay algún interesado/a he aquí el link: http://es.wikipedia.org/wiki/Heterocephalus_glaber ]